Was ist das? Etwa eine fliegende Untertasse?

Dieser Anblick ist so skurril das es dem Tier einen geradezu reißerischen Namen einbrachte: Spiegeleiqualle.

Die wissenschaftliche Bezeichnung für diesen eigenartigen Organismus lautet Cotylorhiza tuberculata. Das Tier gehört zu den sogenannten Wurzelmundquallen, einer Gruppe von Schirmquallen, die sich durch verzweigte Anhängsel auszeichnet, welche am Mundrohr der Qualle befestigt und aus früheren Tentakeln entstanden sind. Eine wirkliche Mundöffnung besitzen sie jedoch nicht, gefangene Beute wird durch Verdauungssäfte aufgelöst so dass sie problemlos direkt inhaliert werden kann.

Die Spiegeleiqualle findet man im Mittelmeerraum, im Gegensatz zu anderen Quallen ist sie eine kräftige Schwimmerin die so stets ihrer Beute folgen kann, welche durch ein Nervengift gelähmt wird. Für den Menschen besteht hier jedoch keinerlei Gefahr. Während die Nesseln der Qualle einigen den Tod bringen, bieten sie anderen einen guten Schutz: Kleine Fische profitieren von der Qualle indem sie in ihren verwurzelten Anhängseln Schutz suchen. Ein Phänomen was man auch bei anderen Tieren dieser Gruppe beobachten.

Bild by T. Friedrich